报道提到，去年6月5日，威尔莫尔和威廉姆斯搭乘首次载人试飞的波音公司“星际客机”飞船发射升空并与国际空间站对接。但在这次试飞过程中，“星际客机”飞船出现推进器故障和氦气泄漏等问题，并迟迟无法修复，导致返航时间一再推迟。最终NASA决定让“星际客机”飞船自行返回地球，两名美国宇航员则等待新的载人“龙”飞船。

按照国际空间站宇航员轮换采取的“在轨交换”原则，新一批宇航员抵达国际空间站完成工作交接后，前一批宇航员才离开，确保前后两批宇航员能够充分交流国际空间站的情况。因此虽然去年9月30日新一艘载人“龙”飞船就已经与国际空间站对接成功，但威尔莫尔和威廉姆斯并不能立即搭乘飞船回家，而是需要等待搭乘载人“龙”飞船的Crew-10任务组的宇航员轮换之后，才能回家。

在国际空间站停留期间，外界对两名美国宇航员的身体状况产生担忧，不少媒体将其描述为“被遗弃在太空”。美国总统特朗普也批评是前任拜登政府在太空中“抛弃”了这两名宇航员。他还表示，已指示SpaceX及其首席执行官马斯克采取行动，尽快接回威尔莫尔和威廉姆斯。但这两名宇航员都表示，自己并不是“被困在太空中或被遗弃”，因为载人航天任务充满了意想不到的挑战，自己早就做好了准备。他们在此期间多次完成出舱太空行走任务，其中威廉姆斯还打破了女性宇航员累计太空行走时间最长的纪录。

路透社称，国际空间站的交接工作通常可在两天内完成，这也意味着威尔莫尔和威廉姆斯最快可以在3月19日返回地球。